Paul Barnell (Robin Williams), pracownik biura podróży na Alasce, boryka się z problemami finansowymi oraz nieznośną, chorą żoną Margaret (Holly Hunter). By spłacić ogromne długi i zapewnić leczenie małżonce, Paul postanawia dobrać się do wartej milion dolarów polisy ubezpieczeniowej swojego zaginionego brata Raymonda (Woody Harrelson).

Sytuacja ulega zmianie kiedy Paul, pewnego dnia, w śmietniku za biurem, znajduje zamrożone zwłoki. Początkowe przerażenie mija szybko gdy w jego głowie pojawia się szalony plan. Jeśli będzie udawał, że podrzucony nieboszczyk to jego brat, dostanie upragnione pieniądze z polisy i rozwiąże swoje problemy. W tym samym czasie Ted Watters marzy o awansie, dzięki któremu mógłby uciec ze znienawidzonej Alaski razem ze swoją dziewczyną Tiffany, telefoniczną terapeutką. Aby to osiągnąć, potrzebuje zdemaskować chociaż jedno duże oszustwo ubezpieczeniowe...

Paul rozpoczyna realizacje szatańskiego planu. Aby ciała nie dało się rozpoznać, rzuca je do lasu na pożarcie dzikiej zwierzynie. Wydaje się, że wszystko idzie po jego myśli. Gdy ciało zostaje znalezione, roszczenie ubezpieczeniowe trafia znów na biurko Teda. Ten natychmiast wyczuwa kant i wiedząc, że od tej sprawy zależy jego przyszłość, ze zdwojoną energią rusza do pracy. Sprawy komplikują się jeszcze bardziej, kiedy pod drzwiami mieszkania Paula pojawiają się Gary i Jimbo, płatni mordercy. Ciało, które porzucili na śmietniku jest im niezbędne jako dowód wykonanego zlecenia. Gdy odkrywają, co się stało, porywają Margaret by zażądać od Paula zwrotu ciała i przy okazji części pieniędzy z polisy.