Rok 1869. Dwóch chłopców zakopuje nocą w lesie tajemniczą skrzynkę. Życzą sobie, by nikt jej nigdy nie odnalazł... Sto lat później, rok 1969. Dwunastoletni Alan Parrish jest synem zamożnego właściciela fabryki obuwia. Chłopiec jest nierozumiany przez ojca i nieakceptowany przez rówieśników. Któregoś dnia wychodząc z fabryki ojca Alan słyszy dobiegający z wykopu odgłos tam-tamów. Podążając jego śladem odnajduje drewniane pudełko z grą zwaną "Jumanji". Wieczorem, pod nieobecność rodziców, chłopiec zasiada do gry wraz ze swą jedyną przyjaciółką Sarą Whittle. "Jumanji" okazuje się grą niezwykle tajemniczą: pionki same przesuwają się po planszy, czarne zwierciadło wyświetla zagadki stanowiące zapowiedź tego, co czeka gracza, którego pionek zatrzymał się na danym polu. Wkrótce okazuje się, że gra ma realne konsekwencje: w pokoju pojawia się rój nietoperzy, a Alan ulega niezwykłej transformacji i zostaje pochłonięty przez grę. Zostanie uwolniony dopiero, gdy inny z graczy wyrzuci określoną liczbę oczek. Przerażona Sara ucieka ścigana przez nietoperze. Gra pozostaje nierozstrzygnięta...

Dwadzieścia sześć lat później. Do dawnego domu Alana Parrisha wprowadza się dwoje dzieci, których rodzice zginęli w wypadku. Judy i Peter pozostają pod opieką ciotki Nory, wydają się jednak nieszczęśliwi i zagubieni. Pierwszego dnia Peter, który od czasu śmierci rodziców rozmawia tylko z siostrą, znajduje na strychu nietoperza. Według atlasu zwierząt ten gatunek nietoperza występuje wyłącznie w Afryce... Następnego dnia Judy i Peter słyszą dobiegające ze strychu odgłosy tam-tamów. Podążając ich śladem odnajdują pudełko z "Jumanji". Bez chwili wahania zasiadają do gry... Dwa pierwsze rzuty kostkami powodują atak trzech ogomnych moskitów i stada małp, które demoluje kuchnię. Po dokonaniu dzieła zniszczenia zwierzęta uciekają na ulicę... Trzeci rzut kostką uwalnia z gry lwa oraz... Alana Parrisha, obecnie trzydziestoośmioletniego mężczyznę zagubionego w rzeczywistości, która podczas jego nieobecności zmieniła się nie do poznania. Alanowi udaje się zamknąć lwa w sypialni ciotki Nory. Wyjaśnia on Peterowi i Judy niebezpieczeństwa płynące z "Jumanji": grę trzeba bezwzględnie zakończyć, inaczej zapanuje ona nad życiem graczy. Trzeba jednak odnaleźć czwartego uczestnika, Sarę Whittle, jest to bowiem wciąż ta sama rozgrywka, którą Alan i Sara przerwali ponad ćwierć wieku wcześniej...

Sara jest wzruszona widokiem Alana, którego - podobnie jak wszyscy - uważała za tragicznie zmarłego. Odmawia jednak kontynuowania gry. Alan zmusza ją do tego podstępem... Kolejne rzuty kostek ujawniają coraz to nowe tajemnice dżungli: dom porasta pnączami, a jeden z mięsożernych kwiatów omal nie pożera Petera. Podczas swojej kolejki rzutu Alan uwalnia z gry myśliwego, który odtąd polować będzie na niego. Wyprowadzony w pole łowca poprzysięga walkę do upadłego. Jeden z kolejnych rzutów uwalnia z gry całą menażerię: tabun słoni, nosorożców i zebr pacyfikuje dom. Jeden z pelikanów porywa pudełko z grą. Czwórka graczy rzuca się za nim w pogoń. W pewnym momencie gra trafia w ręce bezwzględnego łowcy. Gracze odzyskują ja korzystając z chaosu, jaki wywołało w miasteczku pojawienie się stada dzikich zwierząt. Peter postanawia zakończyc grę dzięki oszustwu: karą jest powolna przemiana w małpę, którą odwrócić może tylko koniec rozgrywki. A "Jumanji" kryje jeszcze wiele niespodzianek: ruchome piaski, ogromne pająki, ulewę monsunową, atak krokodyli i trzęsienie ziemi...

Naukowiec Bruce Banner (Eric Bana) ma trudności z panowaniem nad swoimi emocjami w momentach stresu i złości.

Nie wiem, kim jestem. Nie wiem, co się ze mną dzieje i czym się staję. Jednej rzeczy jestem pewien - nie spodobałbym ci się, kiedy wpadam w złość.

Naukowiec Bruce Banner (ERIC BANA) ma trudności z, łagodnie mówiąc, kwestią panowania nad swoimi emocjami w momentach stresu i złości. Za jego spokojnym życiem i pracą w charakterze genialnego pracownika naukowego zajmującego się najnowocześniejszą technologią genetyczną skrywa się niemalże zapomniana już i bolesna przeszłość. Jego była dziewczyna i równie utalentowana współpracowniczka naukowa, Betty Ross (w tej roli uhonorowana Oscarem JENNIFER CONNELLY), zmęczona trudną, niedostępną emocjonalną stroną Bruce'a rezygnuje ze związku stawiając się jednocześnie w roli czujnego obserwatora jego pozornie ustabilizowanego życia.

W takiej też sytuacji Betty znajduje się podczas jednego z wczesnych eksperymentów w przełomowym badaniu Bannera. Zwykłe niedopatrzenie doprowadza bowiem do krytycznej sytuacji, w której Bruce zmuszony jest podjąć w ułamkach sekund heroiczną decyzję - jego wyczyn ratuje czyjeś życie i pozostawia go pozornie w stanie 'nienaruszonym' - jego ciało przyjmuje jednak w zwykłych warunkach śmiertelną dla człowieka dawkę promieniowania gamma.

... Ten niegroźny z pozoru wypadek pozostawia po sobie trwały ślad - coś jednak zaczyna się dziać nie tak jak powinno. Nie do końca sprecyzowane efekty odroczonego działania. Utraty świadomości. Nieoczekiwany osad radioaktywny jako efekt uboczny eksperymentu, który się nie powiódł. Banner zaczyna odczuwać nie do końca sprecyzowaną obecność kogoś w swoim wnętrzu, nieznajomego, który zarazem wydaje się być znajomy, nieco niebezpiecznego, ale zarazem przez swoją mroczność pociągającego.

Przez cały ten czas masywna postać - siejący zniszczenie, dysponujący nieludzką siłą potwór określany mianem Hulk - daje o sobie znać, pozostawiając laboratorium Bannera w stanie kompletnego chaosu i burząc ściany jego domu. Sprawa zaczyna wyglądać na tyle poważnie, że w jej rozwiązanie zaangażowane zostają siły wojskowe pod przywództwem ojca Betty, generała "Thunderbolta" Rossa (SAM ELLIOTT). W rozgrywkę z Hulkiem angażuje się również rywalizujący z Bannerem naukowiec Glenn Talbot (JOSH LUCAS), tym samym na arenę "walki" wkraczają sprawy osobiste i rodzinne, co tylko zwiększa niebezpieczeństwo prowadzonych działań i podbija stawkę w toczącej się niebezpiecznej grze.

Betty Ross na temat tego, co w zaczyna się dziać wokół niej ma swoją teorię i wie, że pozostająca w cieniu wydarzeń postać, przewijający się w tle ojciec Bruce'a, David (NICK NOLTE) ma z tą sprawą jakiś związek. Być może tylko ona zdaje sobie sprawę z relacji pomiędzy naukowcem i Hulkiem, jednak jej wysiłki, aby powstrzymać zagrożenie interwencją zbrojną i próby siłowego pojmania potwora mogą okazać się nie wystarczające, żeby uratować zarówno człowieka, jak i zagrażające ludziom zielonoskóre monstrum.