Tom Hardy (Bruce Willis), gliniarz z Pittsburgha, pochodzi z rodziny, której członkowie od pięciu pokoleń służą w policji. Niegdyś był detektywem w wydziale zabójstw, ale dwa lata temu publicznie oskarżył wydział policji, w tym członków własnej rodziny, o naciąganie wyników śledztwa, które miało doprowadzić do ujęcia seryjnego mordercy odpowiedzialnego za śmierć jego ojca. Hardy uważał, że prawdziwy zabójca wciąż jest na wolności. Za karę zdegradowano go i odesłano do pracy w patrolu rzecznym.

Gdy żona Williama Wallace'a (Gibson) została brutalnie zamordowana przez angielskich żołnierzy, jego żądza zemsty szybko przerodziła się w nieokiełznaną wolę walki o wolność ojczyzny. Jego bohaterstwo i zapamiętanie w walce sprawiło, że wszyscy Szkoci chwycili za oręż i okrzyknęli Wallace'a swoim przywódcą, nadając mu przydomek Braveheart - Waleczne Serce.