Podczas kulminacji wojny domowej tejemniczy rewolwerowiec Clint Eastwood włóczy się wokół zachodniej granicy. Nie ma domu, obowiązków i kompanów aż do momentu... kiedy spotyka dwóch nieznajomych Eli Wallach i Lee Van Cleef, którzy są tak bezlitośni i samotni jak on. Złączeni przez przeznaczenie ci trzej mężczyźni jednoczą siły, by wyśledzić skradzione złoto. Ale działanie w grupie nie leży w naturze takich bandytów o silnej woli. Wkrótce odkrywają, że największe wyzwanie dla nich to pozostanie czujnymi - i żywymi - kontynuując niebezpieczne poszukiwania w kraju ogarniętym wojną.

"Dobrzy, brzydcy, źli" to ambitny i poruszający western, który zmienił wyobrażenie o tym gatunku filmowym.

Wiecznie pijany, ale dzielny szeryf walczy nieustępliwie z ciemną stroną Dzikiego Zachodu: bezlitosnymi ranczerami i nieuczciwymi biznesmenami, a pomaga mu w tym stary przyjaciel - rewolwerowiec.

Gdy szeryf Wyatt Earp (Lancaster) i rewolwerowiec John "Doc" Holliday (Douglas) wjeżdżają do miasta, muszą stawić czoła największemu wyzwaniu swojego życia - Ike'owi Clantonowi (Lyle Bettger) i jego bezwzględnym kompanom. Nie minie wiele czasu, a ta konfrontacja zamieni się w walkę na śmierć i życie.