Naukowiec Bruce Banner (Eric Bana) ma trudności z panowaniem nad swoimi emocjami w momentach stresu i złości.

Nie wiem, kim jestem. Nie wiem, co się ze mną dzieje i czym się staję. Jednej rzeczy jestem pewien - nie spodobałbym ci się, kiedy wpadam w złość.

Naukowiec Bruce Banner (ERIC BANA) ma trudności z, łagodnie mówiąc, kwestią panowania nad swoimi emocjami w momentach stresu i złości. Za jego spokojnym życiem i pracą w charakterze genialnego pracownika naukowego zajmującego się najnowocześniejszą technologią genetyczną skrywa się niemalże zapomniana już i bolesna przeszłość. Jego była dziewczyna i równie utalentowana współpracowniczka naukowa, Betty Ross (w tej roli uhonorowana Oscarem JENNIFER CONNELLY), zmęczona trudną, niedostępną emocjonalną stroną Bruce'a rezygnuje ze związku stawiając się jednocześnie w roli czujnego obserwatora jego pozornie ustabilizowanego życia.

W takiej też sytuacji Betty znajduje się podczas jednego z wczesnych eksperymentów w przełomowym badaniu Bannera. Zwykłe niedopatrzenie doprowadza bowiem do krytycznej sytuacji, w której Bruce zmuszony jest podjąć w ułamkach sekund heroiczną decyzję - jego wyczyn ratuje czyjeś życie i pozostawia go pozornie w stanie 'nienaruszonym' - jego ciało przyjmuje jednak w zwykłych warunkach śmiertelną dla człowieka dawkę promieniowania gamma.

... Ten niegroźny z pozoru wypadek pozostawia po sobie trwały ślad - coś jednak zaczyna się dziać nie tak jak powinno. Nie do końca sprecyzowane efekty odroczonego działania. Utraty świadomości. Nieoczekiwany osad radioaktywny jako efekt uboczny eksperymentu, który się nie powiódł. Banner zaczyna odczuwać nie do końca sprecyzowaną obecność kogoś w swoim wnętrzu, nieznajomego, który zarazem wydaje się być znajomy, nieco niebezpiecznego, ale zarazem przez swoją mroczność pociągającego.

Przez cały ten czas masywna postać - siejący zniszczenie, dysponujący nieludzką siłą potwór określany mianem Hulk - daje o sobie znać, pozostawiając laboratorium Bannera w stanie kompletnego chaosu i burząc ściany jego domu. Sprawa zaczyna wyglądać na tyle poważnie, że w jej rozwiązanie zaangażowane zostają siły wojskowe pod przywództwem ojca Betty, generała "Thunderbolta" Rossa (SAM ELLIOTT). W rozgrywkę z Hulkiem angażuje się również rywalizujący z Bannerem naukowiec Glenn Talbot (JOSH LUCAS), tym samym na arenę "walki" wkraczają sprawy osobiste i rodzinne, co tylko zwiększa niebezpieczeństwo prowadzonych działań i podbija stawkę w toczącej się niebezpiecznej grze.

Betty Ross na temat tego, co w zaczyna się dziać wokół niej ma swoją teorię i wie, że pozostająca w cieniu wydarzeń postać, przewijający się w tle ojciec Bruce'a, David (NICK NOLTE) ma z tą sprawą jakiś związek. Być może tylko ona zdaje sobie sprawę z relacji pomiędzy naukowcem i Hulkiem, jednak jej wysiłki, aby powstrzymać zagrożenie interwencją zbrojną i próby siłowego pojmania potwora mogą okazać się nie wystarczające, żeby uratować zarówno człowieka, jak i zagrażające ludziom zielonoskóre monstrum.

Tłem akcji filmu jest wojna domowa i chaos panujący w Sierra Leone w latach 90. XX wieku.