Akcja filmu rozgrywa się w czasie II wojny światowej w okupowanej Warszawie. Po wejściu Niemców do Polski dla aktorów jednego z miejskich teatrów zaczynają się ciężkie czasy. Nie tylko przerywają oni najlepsze momenty z Hamleta recytowane przez Fredericka Bronskiego (Brooks), lecz również przeszkadzają jego żonie (Anne Bancroft), kobiecie wątpliwej moralności romansować z młodym lotnikiem. Sytuację pogarsza fakt, że pewnego dnia zjawia się w teatrze brytyjski oficer wysłany do Polski z tajną misją. Jakby tego było mało sam Hitler ma przyjechać do Warszawy i gościć na jednym z teatralnych spektakli.

"Być albo nie być" to prawdziwa uczta filmowa, która powinna znaleźć się w każdym domu, w którym ceni się dobre kino i poczucie humoru!